你需要公開演說，但在踏上講臺之前你的雙膝就已發軟。你想擴展你的關系網，但你卻寧愿咬著自己的指甲也不愿和陌生人搭訕。在會議上公開說出自己的想法可以使你在工作中聲名鵲起，但你卻害怕說錯。不幸的是，諸如此類的——在專業上很重要，但從個人來說卻心生恐懼的情形——普遍存在。最容易的應對就是逃避。如果不是萬不得已，有誰會想要焦慮？
但是，當然，問題是這些任務并不僅僅只是不愉快；他們還是必需的。當我們在工作和職業生涯中成長和學習時，我們會不斷面臨需要調整自身行為的情境。這只是今天我們工作的世界的現實。沒有技能和勇氣躍過它，我們就可能錯失進一步發展的重要機會。作為專業人員，我們如何才能阻止把生活建立在逃避不愉快的卻于我們的專業有益的任務上？
首先，要對自己誠實。當你拒絕在一個大型行業會議上發言的機會時，你是真的沒有時間還是害怕上臺發言？而當你不肯面對那個暗中使壞的同事時，是因為感到他最終會住手還是因為害怕沖突？列出一個借口清單來，看看自己為避免走出舒適區的理由是否真的成立。如果其他某個人為他自己的行為找到同樣的托辭，你是會將這些視作借口還是視作合法的理由？答案并不總是清晰的，但是不首先對自己的動機保持誠實的話，你將永遠不可能克服惰性。
然后，以你自己的行為方式去做。在令人敬畏的工作環境中很少有人會每次都很掙扎。讓你和別人進行閑聊總體上對你來說可能很難，但是如果話題是你很熟悉的內容，那就會容易多了。或者讓你建立開發自己的人際網絡對你來說可能很難，可是當這個關系網是在一個很小的環境中時，就另當別論了。
認識到這些機會并利用它們——不要將這種可變性歸咎于偶然性。多年來我一直和那些掙扎著走出工作與日常生活舒適區的人們一起工作，我發現，為了使自己對這些任務的感覺不那么討厭，我們給自己留下了比所需的舒適感大得多的余地。我們經常能找到方法，對我們不得不做的事情稍加改進調整，通過降低不舒服感來塑造環境以使它做起來足夠愉快。比如，如果你像我一樣，在又大又吵的環境中和一大群人談話會感到惡心的話，你可以找到一個安靜的角落來談話，或者移步于門廳或走到大樓外面。如果你討厭公眾演說和跟人打交道，但在小群體中會稍感舒適的話，你可以尋找與小一些的群體說話的機會或與那些你想發展關系的人進行零距離的咖啡會面。
最后，投入行動。為了走出舒適區，你不得不這么做，即便它讓你不舒服。要建立起機制，讓它迫使你投入其中，然后你也許就會發現你最初害怕的東西并沒有你想的那么糟。
比如，我曾經對公眾講話感到不自在。在研究生院的時候，我上過一門公共演說課，教授要我們每節課演說——可以借助筆記。然后，在第三或第四次課后，我們被要求上交我們的筆記同時進行即興演講。正如班上的每個人一樣，我嚇壞了，但是你知道嗎？它真的起作用了。我講得很好，班上其他人也一樣。實際上，不帶筆記進行演講到頭來更有效，它使我的演講更自然真實。但是沒有這個機制強迫我投入行動的話，我也許永遠都不會投入。
從一小步開始。報名參加一個公共演講課程，而不是直接就在行業會議上開始演講。在資歷最高的同事面前，和同級別同事的小會議上先開始發言，看看感覺如何，而不是在董事會的會議室里發言。當你這么做的時候，看看能否找到一個密友或同事在面對挑戰之前先給你些建議和鼓勵。
你也許會結巴，但沒關系。事實上，這是你學習的唯一方式，特別是如果你能認識到過失是學習過程中不可避免的——事實上也是必不可少的——一部分。最后，即使我們也許會在舒適區外的情境中有一種無力感，我們也比我們想像的要更有力量。放手一試。對自己保持誠實，以你自己的行為方式，然后投入其中。我想你會對給予自己一個成長、學習和擴展專業技能的機會感到高興的。
